Det finns ett förutsägbart mönster i var besökare äter, och det är sällan där maten är bäst. Två kvarter från huvudattraktionen förändras både pris och kvalitet påtagligt — men det kräver att man vet vad man letar efter.
Avståndsregeln
Den mest pålitliga tumregeln: gå minst fem minuter bort från närmaste sevärdhet och sväng två gånger. En restaurang som lever på genomgångstrafik har ingen anledning att vara bra — gästen kommer ändå en gång och aldrig igen. Ställen som ligger på en tvärgata lever på att folk kommer tillbaka.
Menyns längd
En kort meny betyder färska råvaror och ett kök som vet vad det gör. En meny på sex sidor med bilder och fyra språk betyder frys. Det är en grov generalisering, men den håller förvånansvärt väl.
Titta på gästerna, inte på inredningen
Sitter det folk som uppenbart varit där förut? Finns det gäster i alla åldrar? Äter någon ensam mitt på dagen med en tidning? Det är starkare signaler än något betyg. Ett ställe fyllt av människor som talar språket är sällan ett dåligt val.
Lunch istället för middag
Många av de bästa köken serverar samma kvalitet till lunch till märkbart lägre pris. Vill man prova ett ställe som annars ligger utanför budgeten är lunchen den billigaste vägen in.
Samma logik gäller tidig kväll. Restauranger har flest lediga bord före rusningen och släpper hellre dem med prisavdrag än låter dem stå tomma. Via TableTodays guider till restauranger i Stockholm går det att boka bord samma dag och typiskt få en tredjedel av priset avdraget — vilket är den lokala varianten av att äta lunch på det dyra stället.
Det du inte ska lita på
Skyltar med "as seen on TV", personal som värvar gäster på trottoaren, och bilder på maten i fönstret. Alla tre är tecken på att stället måste övertyga förbipasserande — vilket det inte skulle behöva om maten talade för sig.
Och en sak till
Boka. I en stad du inte känner är det lätt att hamna i situationen där klockan blivit halv nio, alla bra ställen är fulla, och man äter på det första som har plats. Tjugo sekunders bokning på förmiddagen löser hela kvällen.